飲茶歷史起源于西漢時的巴蜀之地。從西漢到三國時期，在巴蜀之外，茶是僅供上層社會享用的珍稀之品。

關(guān)于漢魏六朝飲茶的方式，古籍僅有零星記錄，《桐君錄》中說：“巴東別有真香茗，煎飲令人不眠”。晉代郭璞在為《爾雅》作注釋時說：“樹小如梔子，冬生，葉可煮作羹飲。”當(dāng)時還沒有專門的煮茶、飲茶器具，大多是在鼎或釜中煮茶，吃飯用的碗來飲茶。

據(jù)唐代詩人皮日休說，漢魏六朝的飲茶法是“渾而烹之”，將茶樹生葉煮成濃稠的羹湯飲用。西晉杜育作《荈賦》，其中寫道：“水則岷方之注，挹彼清流。器澤陶簡，出自東隅。酌之以匏，取式公劉。惟茲初成，沫沉華浮。煥如積雪，曄若春敷。”大概意思是：水是岷江的清泉，碗是東隅的陶筒，用公劉制作的瓢舀出。茶煮好之時，茶末沉下，湯華浮上，亮如冬天的積雪，鮮似春日的百花。這里就涉及到了擇水、選器、酌茶等環(huán)節(jié)。

這一時期的飲茶是煮茶法，以茶入鍋中熬煮，然后盛到碗內(nèi)飲用。

飲茶的習(xí)俗在唐代得以普及，在宋代達(dá)到鼎盛。此時，茶葉生產(chǎn)空前發(fā)展，飲茶之風(fēng)極為盛行，不但王公貴族經(jīng)常舉行茶宴，皇帝也常以貢茶宴請群臣。在民間，茶也成為百姓生活中的日常必需品之一。

宋朝前期，茶以片茶(團(tuán)、餅)為主；到了后期，散茶取代片茶占據(jù)主導(dǎo)地位。在飲茶方式上，除了繼承隋唐時期的煎、煮茶法外，又興起了點茶法。為了評比茶質(zhì)的優(yōu)劣和點茶技藝的高低，宋代盛行“斗茶”，而點茶法也就 是在斗茶時所用的技法。先將餅茶碾碎，置茶盞中待用， 以釜燒水，微沸初漾時，先在茶葉碗里注入少量沸水調(diào)成糊狀，然后再量茶注入沸水，邊注邊用茶筅攪動，使茶末上浮，產(chǎn)生泡沫。

泡茶法始于隋唐，但占主流的是煎茶法和煮茶法，泡茶法并不普遍。宋時的點茶法，可以說是一種特殊的泡茶法。點茶與泡茶的最大區(qū)別在于：點茶須“調(diào)膏擊拂”，泡茶則不必如此。直到元明之時，泡茶法才得以發(fā)展壯大。

元朝泡茶多用末茶，并且還雜以米面、麥面、酥油等佐料；明代的細(xì)茗，則不加佐料，直接投茶入甌，用沸水沖點，杭州一帶稱之為“撮泡”，這種泡茶方式是后世泡茶的先驅(qū)。明代人陳師在《茶考》中記載：“杭俗烹茶，用細(xì)茗置茶甌，以沸湯點之，名為撮泡。”